Naukowcy z chińskiego Uniwersytetu Tsinghua informują, że zidentyfikowali mieszaninę substancji, które umożliwiają
uzyskanie komórki macierzystej
. Z niej z kolei może powstać nawet cały organizm.
- Taka alternatywa dla stworzonego przez naturę sposobu kreowania początków życia to
święty graal biologii
- wyjaśnia kierujący pracami prof. Sheng Ding.
Odkrycie zostało opisane na łamach magazynu Nature. Każdy żywy organizm rozwija się z pojedynczej komórki. Po zapłodnieniu taka komórka nosi nazwę zygoty. Kiedy zacznie się dzielić, powstają z niej kolejne, coraz bardziej wyspecjalizowane komórki, z których później tworzą się wszystkie elementy ciała, jednak stopniowo tracą swoją uniwersalność.
Po 20 latach prac nad tym mechanizmem, naukowcy znaleźli trzy związki, które zamieniają łatwiejsze do uzyskania macierzyste komórki pluripotencjalne w bardziej uniwersalne komórki totipotencjalne, do których należy wspomniana zygota.
Badacze pozwolili tym komórkom rozwijać się po wstrzyknięciu do wczesnego mysiego embrionu. Mieszanka substancji opracowana przez zespół spowodowała, że dalsze pokolenia komórek również zachowywały totipotencjalną naturę.
Odkrycie pozwoli m.in. na prowadzenie różnorodnych badań związanych z początkami życia, a w przyszłości może nawet na
tworzenie nowego życia czy przyspieszenie ewolucji jakiegoś gatunku
.