Naukowcy z
Narodowego Centrum Oceanografii
w Southampton w południowej Anglii opublikowali wyniki najnowszych badań nad zanieczyszczeniem Atlantyku. Próbki wody pobrano z
12 miejsc na linii od Wielkiej Brytanii do Falklandu
i z trzech głębokości: 10, 30 i 200 metrów. Po dokładnej analizie próbek okazało się, że w oceanie znajduje się ponad 1
0 razy więcej plastiku niż sądzono
.
Badania wykazały, że
w jednym metrze sześciennym wody jest ok. 1000 cząstek polietylenu, polipropylenu i polistyrenu.
To trzy najczęściej występujące tworzywa sztuczne, które jednocześnie stanowią ponad połowę światowych odpadów z tworzyw sztucznych. Największe cząstki plastiku miały ok. 0,5 mm, najmniejsze 30 mikronów czyli tyle co połowa szerokości ludzkiego włosa.
Poza tym nowe pomiary górnych 200 metrów Atlantyku wykazały
od 12 do 21 milionów ton
mikroskopijnych cząsteczek tych trzech tworzysz sztucznych. Oznacza to, że w całym oceanie może być ich nawet
200 milionów ton
. Poprzednie szacunki sugerowały 17 milionów ton dla całego Atlantyku.
- Naszym kluczowym odkryciem jest to, że w górnym Atlantyku znajduje się bardzo dużo bardzo małych cząstek mikroplastiku, znacznie więcej niż wskazywały poprzednie szacunki. Ilość plastiku była w nich znacznie zaniżona - tłumaczy
Katsiaryna Pabortsava
, jedna z głównych autorek badania.
Inny badacz,
Richard Lampitt
wskazuje, że różnice w szacunkach mogą wynikać z tego, że z uwagi na zastosowaną technologią poprzednie badania mogły nie wychwycić najmniejszych cząsteczek.
- Wcześniejsze badania koncentrowały się
głównie na pomiarach ilości plastiku na powierzchni, w pobliżu powierzchni lub na dnie morza
, natomiast brakowało badań dotyczących rozmieszczenia plastiku w całym słupie wody. Niektóre gęstsze cząstki plastiku nie unoszą się na wodzie, a inne mają tendencję do tonięcia, gdy zostaną pokryte bakteriami, pleśnią i szlamem - tłumaczy.
Szacunki dotyczące 200 milionów ton oparte są na założeniach dotyczących rozmieszczenia plastiku w oceanie. Jak tłumaczą autorzy badania, będą musiały one zostać
dodatkowo potwierdzone badaniami próbek z większych głębokości
. W ich opinii, badania Atlantyku mogą jednak sugerować, że szacunkowa ilość plastiku w innych oceanach również jest zaniżona.