W naukowym czasopiśmie Biodiversity and Conservastion opisano efekty pracy badaczy z organizacji Endangered Wildlife Trust i Uniwersytetu w Pretorii, którzy poszukiwali
skrytokreta
. Po dwóch latach starań udało im się spotkać przedstawiciela gatunku. Niektórzy naukowcy podejrzewali, że ten gatunek wyginął.
W poszukiwaniach brał udział
pies rasy border collie
. Za każdym razem, gdy Jessie wykrywała zapach ssaka, jej towarzysze pobierali próbkę, którą następnie badano na obecność DNA zwierząt. Po sprawdzeniu około stu próbek wykryto obecność dwóch skrytokretów.
- Praca w zespole poszukującym zaginionych gatunków jest bardzo ekscytująca. Wisienką na torcie jest znalezienie jednego z nich – powiedziała Esther Matthew z EWT.
Skrytokret De Wintona (Cryptochloris wintoni) po raz pierwszy był widziany w 1937 roku. Futro zwierzęcia należącego do rodziny złotokretowatych pokryte jest złotawą wydzieloną, która zmniejsza tarcie i ułatwia poruszanie się w piasku. Ssaki te nie ryją jednak tuneli ani kopców. Większość dnia spędzają w wydmach, a w nocy poszukują pożywienia.
Organizacja ochrony przyrody Re:wild uznała skrytokreta za
jeden z 25 najbardziej poszukiwanych gatunków świata
. Zwierzęta te występują tylko w Republice Południowej Afryki.