fot. U.S. Geological Survey
Najnowsze badanie amerykańskich naukowców wskazuje, że w
wyniku rozmarzania wiecznej zmarzliny rzeki na Alasce zmieniają kolor na pomarańczowy.
Zjawisko to opisywane jest jako kolejny efekt szybkiego ocieplenia w regionie.
Stan rzek na Alasce badał zespół, w którego skład weszli przedstawiciele National Park Service, U.S. Geological Survey, University of Alaska, Colorado State University i University of California. Efekty ich prac opublikowano właśnie w czasopiśmie
Communications Earth & Environment
. Według ustaleń naukowców już około 75 rzek i potoków na Alasce zmieniło kolor i wszystko wskazuje na to, że jest to efekt rozmrażania wiecznej zmarzliny.
Zmiana koloru rzek została zaobserwowana po raz pierwszy w 2018 roku, o czym alarmowała rządowa agencja badawcza U.S. Geological Survey. Dotąd eksperci nie byli jednak zgodni co do przyczyny tego zjawiska. W swoim artykule stawiają tezę, że za rdzawopomarańczowy kolor wody odpowiadają
minerały
wcześniej ukryte w glebie pod zmarzliną.
Alaska jest obecnie najszybciej ocieplającym się regionem na świecie: ociepla się od 2 do 3 razy szybciej niż średnia światowa. Zamarznięty grunt topnieje, a minerały uwięzione w glebie przedostają się do dróg wodnych. Wystawione na działanie tlenu i wody powodują uwalnianie metali, takich jak
cynk, miedź, kadm czy żelazo
, które w szczególności ma odpowiadać za zmianę koloru wody.
Rzeka Akillik w Kobuk Valley National Park w 2016 i 2018 roku, fot. Jon O'Donnell / National Park Service
Zjawisko to prowadzi również do zwiększenia kwasowości wody. Eksperci zauważają, że obecnie w niektórych miejscach poziom pH wynosi ok. 2,6 czyli tyle, ile kwasowości ma sok z cytryny.
-
To nieprzewidziany wpływ zmian klimatycznych
, który obserwujemy w niektórych z najbardziej dziewiczych rzek w naszym kraju - mówi Brett Poulin, autor badania i ekspert toksykologii środowiska na University of California.
Badacze uważają, że zjawisko może być zagrożeniem pozyskiwania wody pitnej, ale i dla rybołóstwa, ważnego dla plemion zamieszkujących region. Z powodu zakwaszenia już zobserwowano całkowitą degradację dwóch gatunków ryb.
Rzeka Kugororuk, fot. Joshua C. Koch/ U.S. Geological Survey
Rzeka Kugororuk, fot. Joshua C. Koch/ U.S. Geological Survey
Rzeka Nakolikruk, fot. Josh Koch / U.S. Geological Survey
Rzeka Anaktok, fot. Josh Koch / U.S. Geological Survey
Rzeka Kugororuk, fot. Josh Koch / U.S. Geogolical Survey