Wielkoszczur gambijski o
wdzięcznym imieniu Magawa
został odznaczony
prestiżowym medalem a odwagę
. Magawa zajmuje się wykrywaniem min w Kambodży.
Szczur do tej pory wykrył
39 min lądowych oraz 28 innych niewybuchów.
W związku z tym brytyjska charytatywna organizacja weterynaryjna zdecydowała się przyznać mu złoty medal "za poświęcenie w ratowaniu ludzkiego życia poprzez pomoc w oczyszczaniu Kambodży ze śmiertelnie groźnych min".
Taki medal otrzymało jak dotąd 30 zwierząt
, przy czym należy podkreślić, że Magawa to pierwszy szczur znajdujący się w tym gronie.
Magawa ma obecnie 7 lat i waży 1,2 kg i ma 70 cm długości. Został wyszkolony w ośrodku Apopo w Tanzanii, należącym do belgijskiej organizacji pozarządowej
Nos Magawy wyczuwa chemiczne komponenty materiałów wybuchowych
. Kiedy już taki znajduje, zaczyna drapać powierzchnię ziemi, wskazując człowiekowi zagrożenie. W ciągu 20 minut jest on w stanie przeszukać obszar wielkości kortu tenisowego. Człowiekowi przeszukującemu teren z wykrywaczem metalu zajęłoby to cztery godziny.
Magawa pracuje jedynie przez pół godziny o poranku.
Niebawem ma jednak przejść na zasłużoną emeryturę
.
Według szacunków w Kambodży, w ziemi zalega nawet do sześciu mln min.